在早期，包种茶是福建制茶的特殊技巧，茶叶采摘下来后就在该地焙制成团茶，进贡京师。

包种茶由泉州府安溪县人王义程氏所创制，仿武夷岩茶的制法制造安溪茶，茶叶四两包成长方形之四方包，以防茶香外溢，包外盖上茶名及行号印章，称之为“包种”。