以高山乌龙茶闻名的台湾，近年因台茶18号让「红茶」得以受到瞩目。回溯过去，才惊觉台湾红茶早在1930年代就在世界发光，究竟什么原因让台湾的红茶产业发展断裂？又为什么921大地震后，鱼池瞬间成了红茶的故乡？鱼池乡的公所、农会、茶农在打造品牌、振兴产业过程中，又分别扮演了什么角色？

鱼池是台湾第一的红茶产区，也是红茶研究中心所在。1936年台湾总督府命新井耕吉郎在日月潭猫囒山设立「中央研究院鱼池红茶试验支所」并在1938年设立锡兰式机械制茶工厂，进行品种选育、栽培及制茶技术的研究试验，为台湾红茶产业奠下坚实的发展基础。

在多方共同努力下，以台茶18号为主的鱼池红茶渐渐打开知名度，市场定位直追高山茶，成功带动地方产业振兴、茶园复耕及青年返乡。鱼池茶改场也有机会重启更多搁置的红茶育种计划，再推新品种台茶21号「红韵」及台茶23号「祈韵」，让台湾红茶有更多样的风味。

台茶18号「红玉」一跃成为最具代表性的台湾红茶，国际红茶专家盛赞为「台湾香」。鱼池茶改场助理研究员简靖华认为，红玉是台湾红茶的转折点，要在国际红茶市场占有一席之地，拥有特殊品种香将是关键，也是茶改场未来选育研究的方向。