夕阳余晖湖水点点金黄，白毛浮绿水，天鹅与成群的鸭子轻滑过水面。小朋友笑着、闹着、骑过自行车道；情侣一对对，牵着手步过满月桥。紧邻着市街的龙潭大池，却有着自得的静谧。

天色暗了，大池上吊桥的灯也亮了，夜晚的大池换上雍容华贵的另一种风貌。龙潭总像这样，让人在平凡的角落发现惊奇。

仔细探访这个「北部后花园」，龙潭因为交通方便，且开发得早，所以融合了多元文化。

在《天下杂志》微笑台湾三一九乡第一季的评选中，龙潭乡被选为「微笑之乡第三名」，并且获得「最有特色的乡镇第一名」。仔细追究，在一般人熟知的石门活鱼、小人国的观光景点之后，以及宏棋渴望园区的科技发展之外，龙潭依旧隐藏着浓浓客家风情。

「人说『南美浓，北龙潭』，龙潭是北部客家本土乡的代表，」龙潭乡乡长黄仁杞说。漫步历史老街

大池边，可以见到客籍音乐家邓雨贤的雕像，「四季红、月夜愁、望春风、雨夜花」四首代表作，至今仍传唱不绝。再往市区走，则可见全台湾面积最大、规划最完整的惜字亭「圣迹亭」，在光绪年间由龙潭人士为了惜字敬纸而造，现在则由台积电认养维护。

离开市区，三坑老街是探访龙潭人文的起点。漫步在老街，步廊式街屋、永福宫前传统的杂货店，街上慵懒睡着的黄狗，门口说着客家话的老奶奶热心地指引着路，现在的三坑，宁静平和取代了过去的繁华热闹。

「不要看现在破破烂烂，当时可是很繁荣的，」有着客家人传统的好客，在老街口吃着中饭的三坑村村长黄胜松，还来不及放下筷子，热切地说。

一百多年前，福州来的日用品，彰化、桃园出口的樟脑、茶叶，都要透过大溪跟龙潭二段潭码头汇集，送到大稻埕。三坑因此成为批发商的集散地，繁荣一时。

后来因为桃园大圳、石门水库的陆续开发，大汉溪水位渐浅，水运也渐渐为陆运取代。现在的老街由批发市街摇身成为历史长廊，让人遥想当年风光。不能错过客家美食

不只是老街，茶香、美食从味觉带来更强烈的客家风情。

开车往西南边，成山遍野的茶园整齐排列。龙潭的茶一度达全乡农业收入的八成。一九八三年，由李登辉命名为「龙泉茶」，是包种茶的一种，气味淡而清香。

相较于龙泉茶清新的口感，「东方美人茶」则带着熟果的甜味。这种由英国维多利亚女王赐名，俗称「膨风茶」的茶，产地主要在新竹、苗栗，龙潭的三水村也有部份生产。

「膨风茶」的由来有个可爱的故事。早期客家人觉得这种茶样子不好看，喝起来口感也不同，被认为是「劣质品」，客家人勤俭质朴，因而留给自己喝；没想到一次一位北埔人把茶叶拿到台北去卖，被当时总督以惊艳的二十倍价钱买了下来。回到乡内，没有人相信这种「次等」的茶可以卖那么好的价钱，都说他在「膨风」（台语「吹牛」的意思），因而得名。

曾获得十大杰出农村青年，「大江屋」餐厅的老板江增华说，「膨风茶」要吸引小绿蝉来叮咬才能做成，因此不洒农药，绝对健康。他还自己研发绿茶瓜子、绿茶牛轧糖，在中秋过后开始生产到农历春节，味道甜而不腻。

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